高齢の家族が睡眠薬を飲んでいる。薬剤師がふらつき・依存・付き合い方を整理する

1心配の中心は「効きすぎ」より「翌日と転倒」

家族が睡眠薬を長く飲んでいると、「クセにならないか」「ボケないか」といった不安が先に立ちます。ただ、薬剤師の目線でまず気にかけるのは、夜中にトイレへ立ったときや翌朝のふらつきです。

年齢を重ねると、薬が体から抜けるのが遅くなり、効果が翌日まで持ち越されやすくなります。眠気やだるさ、ぼんやりが日中に残ると、それ自体が生活の質を下げますし、何より夜間や早朝の転倒につながります。高齢者の転倒は骨折を経て寝たきりへ、という重い経路をたどることがあり、睡眠薬をめぐるリスクのなかでここがいちばん現実的で怖い部分です。とくに、ふらつきを起こしやすいタイプの薬（ベンゾジアゼピン系と呼ばれる古くからある系統など）を飲んでいる場合は、家の中の段差や夜間の動線も含めて見ておく価値があります。

2依存・やめにくさは「ある」。でも急にやめない

睡眠薬のなかには、長く飲むほど体が慣れ、量が効きにくくなったり、急にやめると眠れなくなる・不安が強まるといった反応（離脱）が出たりするものがあります。この「やめにくさ」は実際にあり、心配は的外れではありません。

ただ、ここで大事なのは順番です。やめにくさがあるからこそ、自己判断で急に中止するのは危険です。急な中止でかえって不眠が悪化したり、体調を崩したりすることがあります。減らすなら、時間をかけて少しずつ、主治医の管理のもとで進めるのが原則です。家族としてできるのは、薬をこっそり抜くことではなく、「最近ふらつく」「日中眠そう」といった気づきを受診時に医師や薬剤師へ伝えることです。処方は本人の状態を見て調整されるものなので、気づきを届けることが実はいちばん力になります。

睡眠薬・市販の睡眠改善薬・睡眠サプリはそれぞれ立場が違います。この三つの違いは睡眠薬・改善薬・サプリの違いの記事に整理しました。

3サプリは睡眠薬の代わりではない

ここははっきりさせておきたいところです。睡眠サプリ（機能性表示食品）は、睡眠薬の代わりになるものではありません。

睡眠サプリの届出は「睡眠の質（眠りの深さや目覚めの感覚）」や「一時的な精神的ストレス」に関するもので、不眠症という病気を治療したり、処方薬を置き換えたりする目的のものではない、というのが制度上の線です。「このサプリに替えれば薬を減らせる」と読み替えて、勝手に睡眠薬をやめてサプリに切り替える——これがいちばん危ない誤解です。届出表示が実際に何を意味するのかは届出表示の読み方で確認できます。

睡眠薬を飲んでいる人が睡眠サプリを足すこと自体の考え方は、睡眠サプリと睡眠薬は併用して大丈夫かに別途まとめています。基本は、足すにしても減らすにしても、まず処方元に相談してから、です。

4受診・相談で伝えるとよいこと

家族の睡眠薬が気になったら、次を受診時にそのまま伝えると話が早く進みます。最近ふらつく・転びそうになった、朝まで眠気やだるさが残っている、飲む量や回数が知らないうちに増えている、日中にぼんやりする時間が増えた——これらは処方を見直すきっかけになります。

あわせて、高齢の方は早朝に目が覚めてその後眠れない、というリズムの変化そのものが年齢的に起きやすいことも知っておくと、薬だけに答えを求めずにすみます。この背景は早朝覚醒の入口に整理しました。

睡眠薬は、必要な人にとっては生活を支える大切な薬です。怖がって勝手にやめるのでも、漫然と続けるのでもなく、「気づいたことを処方元に伝えて、一緒に調整する」。この関わり方が、高齢の家族の睡眠薬といちばん安全に付き合う道になります。

【監修】まさ（薬剤師・運営者／薬機法管理者／景表法第1級／コスメ薬機法管理者）

【出典】

• 消費者庁 機能性表示食品 届出情報検索（https://www.fld.caa.go.jp/caaks/cssc01/）
• 高齢者の睡眠薬・転倒・ベンゾジアゼピン系：厚生労働省 高齢者医薬品適正使用の指針、日本老年医学会「高齢者の安全な薬物療法ガイドライン」、医薬品医療機器総合機構（PMDA）医薬品添付文書情報（https://www.pmda.go.jp/）などの一般向け情報